Bekanntlich erkannte man bei Columbia durchaus das immense Talent der jungen (hier zarte 18!) Sängerin – wußte aber nicht so recht, was man damit machen sollte. Auf dem Debüt (Nr. CS 8412) stellte man ihr die Combo des Jazzpianisten Ray Bryant zur Seite. Dessen bluesorientiertes Spiel erwies sich auch als durchaus passend. Das Repertoire, das man ihr vorlegte, bestand aus Jazz- und Pop-Standards, die sich die junge Frau mit bemerkenswertem Selbstbewußtsein zu eigen machte. So sind ihre Gospel-gefärbten Versionen von „Over The Rainbow“ oder „It Ain’t Necessarily So“ absolut bemerkenswert; ihre Blues-Interpretationen (etwa „(Blue) By Myself“!) sagenhaft kraftvoll. Soul im reinen Sinne ist dies noch nicht, aber Aretha hätte fraglos auch als Jazzsängerin Karriere machen können…! – Speakers Corner-Reissue in bekannt hochwertiger All-Analogue-Qualität. (1961/2017)