1996 war kein gutes Jahr für die Band; sie überbrückte es mit einem Live-Album. Der Street-Credibility der Gallaghers hatten die Intellektuellen Middle Class-Vertreter Albarn und Coxon letztlich nichts entgegenzusetzen. Auch lief der Britpop-Boom allmählich aus. Und nach einem Jahr der persönlichen Krisen, die fast zum Ende der Band geführt hatten, taten sie genau das Richtige: Sie distanzierten sich. „Blur“ war eine Neuorientierung, bei der vor allem Coxons Interesse am US-Indie-Rock eine tragende Rolle spielte. Das eröffnende „Beetlebum“ ließ britische Poptugenden zwar noch einmal aufleben, mit dem folgenden „Song 2“ aber beschritten Blur neue Wege. Womit sie zwar in kommerzieller Hinsicht zumindest in der britischen Heimat nicht an frühere Erfolge anknüpfen konnten (dafür zeigte sich Amerika erstmals ernsthaft interessiert), die künstlerisch aber die Rettung bedeuteten: Es dauerte nicht lange, daß das Album allgemeinen Klassikerstatus erlangte. (1997/2012)