Lauryn Hill und Kanye West hatten sich bereits des außergewöhnlichen musikalischen Talents des John Roger Stephens bedient, bevor dieser 2004 sein gut vorbereitetes (und teilweise von West produziertes) Debüt veröffentlichte. Der erwies sich darauf nicht nur als überragender Sänger, sondern als erstaunlicher Traditionalist: Von Sly Stone über Quincy Jones und Curtis Mayfield bis Bill Withers reichen die deutlichen Querverweise. Und über die Art, wie Legend die große Soul-Vergangenheit mit der Hip Hop-Gegenwart verknüpfte, kann man nur staunen. Drei Millionen verkaufte Exemplare weltweit waren die verdiente Konsequenz; der Name John Legend zählt seither bekanntlich zu den ganz großen im Genre. (2004/2013)