In dem kleinen Ort Marlboro in Vermont waren der deutsche Geiger Adolf Busch und sein Schwiegersohn Rudolf Serkin gestrandet, nachdem sie Nazi-Deutschland verlassen hatten. Dort gründeten sie eine Musikhochschule auf dem Gelände einer ehemaligen Farm – und riefen alsbald das Marlboro Music Festival ins Leben, zunächst als Amateur-Veranstaltung, bald jedoch eines der weltweit bedeutendsten Kammermusik-Festivals. Die dortigen Aufführungen zogen immer wieder auch Schallplatten-Aufnahmen nach sich, so auch in diesem Falle, da zwei schon ob ihrer Besetzung außergewöhnliche (und daher selten aufgeführte) Meisterwerke der Romantik zu einem Album verbunden wurden: Brahms' "Liebeslieder-Walzer" zum einen, 18 charmante bis sprühende Miniaturen für vier Singstimmen und vierhändiges Klavier, hier engagiert interpretiert von Sopranistin Benita Valente, Marlene Kleinmann (Alt), Tenor Wayne Connor und Martial Singher (Bass) – mit der erlesenen Begleitung von Rudolf Serkin und Leon Fleisher! Eigentlicher Höhepunkt aber ist Schuberts "Der Hirt auf dem Felsen" für Sopranstimme, Klarinette und Klavier, seine vorletzte Komposition und vielleicht der Gipfel seines Liedschaffens; im Grunde schon fast eine Ein-Personen-Mini-Oper. Benita Valente, eine der bedeutendsten Lied-Interpretinnen des Landes (aber auch regelmäßig an der Met tätig, vor allem in Mozart- und Verdi-Opern), hatte in dieser Aufnahme mit Serkin und Klarinettist Harold Wright eine der Sternstunden ihrer langen, eng mit Marlboro verbundenen Karriere. Sparkling! – Speakers Corner hat diese Kammermusik-Pretiose für uns wiederentdeckt und in bewährter Qualität neu aufgelegt. (1961/2016)