Rezension

Das erste Studioalbum des Ethio Jazz-Pioniers seit zehn Jahren ist eine Sammlung von Neuinterpretationen von Klassikern aus seinem großen Backkatalog, eingespielt von seiner grandiosen britischen Live-Band mit Gästen aus der Szene der Millionenmetropole Addis Abeba. Das könnte man durchaus als eine Art Testament des hier 81jährigen Musikers verstehen. Allerdings wäre es ein Vermächtnis, das erstens vor Lebensfreude und Energie nur so strotzt und zweitens recht eigentlich auch gar nicht zurückschaut: Astatke und seine Musiker (eine Menge, im Grunde ist dies Big Band Jazz!) reproduzieren die bekannten Kompositionen wie "Yekermo Sew", "Netsanet" oder "Kulun" keineswegs, sondern erfinden sie neu, teils mit traditionellen äthiopischen Instrumenten wie Krar, Masenqo, Begena, Washint und Kebero. Astatkes damals einzigartige Mischung aus westlichem Jazz und der Musiktradition seiner Heimat klingt dabei so neu und aufregend wie vor sechs Jahrzehnten, als er sie erfand, anstatt das Ingenieursstudium zu verfolgen, für das ihn seine Familie ins ferne Britannien geschickt hatte… Überwältigend gut! (2025)