Rezension

[Text: Sieveking Sound]

Ein wahres Funk-Monster: James Brown und seine Band liefern mit „Sex Machine“ eine elektrisierende Performance, die vom Rolling Stone zu einem der 500 besten Alben aller Zeiten gekürt wurde! Kein Wunder: „Mr. Dynamite“ gibt auf diesem Meisterwerk aus dem Jahr 1970 alles und noch mehr! „Sex Machine“ ist grenzüberschreitend, schweißtreibend, mitreißend und emotionsgeladen. Man möchte einfach alles stehen und liegen lassen, um zu tanzen… Ursprünglich als Live-Album vermarktet, enthält „Sex Machine“ sechs Songs, die im Studio aufgenommen und später mit aufgezeichneten Publikumsgeräuschen und Hall ergänzt wurden. Mit Ausnahme von „Low Down Popcorn“ stammen die Titel der zweiten Albumhälfte aus einem phänomenalen Auftritt, der im Oktober 1969 im Bell Auditorium – in Browns Wahlheimatstadt Augusta, Georgia – aufgenommen wurde. Die besondere Beziehung zwischen dem Sänger, dem Publikum und dem Veranstaltungsort ist mit den ersten Tönen spürbar. Brown kreischt, schreit, fleht, stöhnt, predigt, befiehlt, bezeugt, summt und croont: Der Godfather of Soul liefert eine der besten Gesangsleistungen, die die Menschheit je gehört hat. „Sex Machine“ gilt oft als eine der besten und wichtigsten Funk-Platten aller Zeiten und kann getrost als Höhepunkt von Browns kreativer Blütezeit bezeichnet werden.

1989 belegte das Album Platz 1 der 25 besten Alben aller Zeiten des SPIN-Magazins und im Jahr 2005 Platz 96 in einer Umfrage des britischen Fernsehsenders Channel 4 (zur Wahl der 100 besten Alben aller Zeiten). „Sex Machine“ wurde außerdem 2003 in einer VH1-Umfrage unter über 700 Musikern, Songwritern, Discjockeys, Radioprogrammgestaltern und Kritikern zum 34-besten Album aller Zeiten gewählt. Unter der Leitung der Brüder William „Bootsy“ Collins und Phelps „Catfish“ Collins nahm Browns Band – zusammen mit zwei verschiedenen Schlagzeugern – eine fast elfminütige Version von „Get Up (I Feel Like Being Like A) Sex Machine“ und einen mitreißenden Medley aus „Bewildered“, „I Got The Feeling“ und „Give It Up Or Turnit A Loose“ auf. Zwei damals aktuelle Studio-Singles, die 1969 an verschiedenen Orten aufgenommen worden waren, „Brother Rapp“ und „Low Down Popcorn“, jeweils mit seiner früheren Gruppe, ergänzten das Material für die zweite LP, die das ursprünglich geplante Live-Set vervollständigte. Kompliziert? Ein bisschen. Ungewöhnlich? Auf jeden Fall. Das schwebende, fast beruhigende „Spinning Wheel“ stellt die instrumentale Virtuosität von Maceo Parker und Co. in den Vordergrund und fungiert als nahtloser Übergang zum zarten, von Bläsern untermalten „If I Ruled The World“. Aber Brown und seine Kumpels sind noch lange nicht fertig: Versuchen Sie mal, dem doppelten Schlusspunch „I Can't Stand Myself (When You Touch Me)“ und „Mother Popcorn“ zu widerstehen. Keine Chance!

Zum 55-jährigen Jubiläum des Albums, von Krieg Wunderlich im kalifornischen MoFi-Studio liebevoll remastert, erfährt dieser Funk-Meilenstein erstmals die wohlverdiente audiophile Bearbeitung: Die nummerierte Hybrid-SACD von MoFi explodiert mit der Energie, die die donnerschlagartige Musik Browns verlangt – dynamisch, unmittelbar, präsent und luftig! Von den rasiermesserscharfen Blechbläserklängen, den peitschenden Sound der Snaredrum bis hin zum Groove der Orgel kommt jetzt alles in voller Bandbreite zur Geltung. Dann ist da noch Browns übermenschlicher Gesang, der hier mit einer bis dato ungehörten Reinheit, Natürlichkeit und Transparenz zum Vorschein kommt. Krieg Wunderlich, Senior Engineer im Mobile Fidelity Sound Lab, erklärt: „Es gab einige Artefakte, die ein wenig wie „Fehltritte“ klangen. Aber es stellte sich heraus, dass es sich um Atemstöße am Gesangsmikrofon handelte. Das ist Teil der Geschichte. JB hat hart gearbeitet und schwer geatmet. Und es gab Bearbeitungen, deren Timing wirklich seltsam war. Auch das ist Teil der Geschichte.“ Kurzum: MoFis Hybrid-SACD von „Sex Machine“ – in einer Gatefold-Verpackung im Mini-LP-Stil untergebracht – ist absolutes Pflichtprogramm!