Rezension

[Text: Sieveking Sound]

Nach mehr als einem Dutzend Alben im Rahmen seines Blue-Note-Signings war Donald Byrds „Slow Drag“ eine der letzten reinen Hard-Bop-Sessions, die der brillante Trompeter zusammen mit Sonny Red (Altsaxophon), Cedar Walton (Klavier), Walter Booker (Bass), Billy Higgins (Schlagzeug, Gesang) aufnahm, bevor sich seine Musik in Richtung Fusion entwickelte. „Slow Drag“ beginnt mit dem Titeltrack, einem zehnminütigen Groove-Feuerwerk. „Secret Love“, ein Hit der 1950er Jahre für Doris Day, wird zu einem modalen Jazzstück, das in einen leichten Happy-Swing übergeht, bevor Booker und Walton auf „Book's Bossa“ brasilianischen Flair in das Geschehen bringen. Sonny Reds beschwingte Boogaloo-Nummer „Jelly Roll“ hebt das Energielevel, gefolgt von Waltons gefühlvollem Jazz-Walzer „The Loner“. Das Album endet mit der Ballade „My Ideal“, die Byrds schillernde Melodik unter Beweis stellt.

Im Zuge der extrem populären „Blue Note 85th Anniversary Reissue Series“, präsentiert Universal Music Japan das klangliche eindrucksvolle Remastering dieses Jazz-Klassikers durch den legendären Kevin Gray, der auch für die analogen Neuauflagen von Blue Note US wie „Tone Poet“ und „Classic Vinyl“ verantwortlich ist – als limitierte Japan-UHQCD mit OBI-Stripe. Die ursprüngliche Recording-Session zu „Slow Drag“ fand am 12. Mai 1967 im Rudy Van Gelder Studio in Englewood Cliffs, New Jersey statt.

UHQCD steht für Ultimate High Quality Compact Disc und ist eine gemeinsame Entwicklung des japanischen CD-Replikationsunternehmens Memory-Tech und der Audio Quality CD Company aus Hongkong. UHQCDs werden, anders als herkömmliche CDs, nicht aus Polycarbonat gepresst, sondern aus einem Photopolymer gegossen und mit UV-Licht ausgehärtet. Zum Kratzschutz des weicheren Photopolymers wird eine weitere Schichte hochreinen Polycarbonats aufgebracht. Die Kombination ergibt eine deutlich verringerte Spiegelung des Laserlichts im Inneren der CD und einen unerreicht präzisen Kantenübergang zwischen Pits und Lands der CD. UHQCDs sind zu 100% kompatibel mit normalen CD-Spielern. Musikalisch ergibt sich ein stark an analoge Masterbänder erinnerndes Klangbild.

Während die ersten UHQCD-Serien von Universal Music Japan auf die DSD-Daten vorheriger SHM-SACD Veröffentlichungen zurück griffen, erscheinen mit zunehmender Popularität nunmehr auch Alben, die zuvor noch nicht als SHM-SACD veröffentlicht waren. Typischerweise werden die Masterbänder der Universal Archive hierzu neu in DSD konvertiert. UHQCDs sind ideal für Musikfreunde, die dem Klang der Aufnahme möglichst nahe kommen wollen, jedoch keinen SACD-Spieler besitzen.