Wenn Tom Waits seinen Speicher aufräumt, kommt dabei immer noch etwas Besseres, Großartigeres, Unfaßbareres heraus als bei den meisten Künstlern im Falle eines Best Of-Albums. Nicht nur liegengebliebene und unveröffentlichte Songs sowie erstaunliche Coverversionen enthält das in drei Themenbereiche aufgeteilte Mammutwerk, sondern auch Sampler- und Soundtrackbeiträge. Der Clou allerdings ist, daß Waits, der das Projekt als Outtake- und Raritätensammlung begann, mit dem Ergebnis irgendwann unzufrieden war – und beschloß, die Songs einfach noch mal neu aufzunehmen. So entstand kein Flickenteppich, sondern ein ziemliches Monster von einem Album. Beziehungsweise: deren drei! “Brawlers” ist früher Rock’n’Roll, Beefheartesker Blues: Rockmusik, wie Tom Waits sie versteht und wie nur er sie machen kann. “Bawlers” enthält die Balladen, kaputte Schönheit, tiefe Sehnsucht, Poesie von ganz unten – und mehr Wärme als in 1000 Folgen Kuschelrock. “Bastards” schließlich, man denkt es sich, ist die härtere Kost: Hier tobt der Schöpfer von “Bone Machine” sich aus – doch auch der kauzige Erzähler Waits kommt hier zu Wort. Dieser Teil der Sammlung ist vielleicht nicht in allen Lebenslagen erträglich, aber letztlich natürlich ebenso großartig wie die beiden anderen! – Nach der schnell vergriffenen, 2009 erschienenen Box gibt es die Alben nun in drei Einzelausgaben! (2006/2018)