Rezension

Man ahnte es lange, nun liegt der Beweis vor: John Frusciante ist nicht der einzige Musiker, der bei den Chili Peppers notorisch unterfordert war. Ja: Michael Balzary, der Welt bekannt als Flea, hat ein Jazz-Album gemacht. Und was für eins. Im Vorfeld packte er sein ursprüngliches Instrument, die Trompete, wieder aus und übte zwei Jahre lang intensiv, um die brillante Technik, die er als Teenager hatte, wiederzuerlangen (es ist ihm geglückt); Bass spielt er natürlich trotzdem. Außerdem jammte er mit Rickey Washington (Kamasis Vater, hier auf einem Track als Flötist gastierend). Er schrieb sechs Tracks und suchte sich vier weitere Songs aus, von denen man mindestens drei im Jazz-Kontext eher nicht erwartet: Neben dem Standard "Willow Weep For Me" George Clintons "Maggot Brain", den Jimmy Webb-Klassiker "Wichita Lineman" (mit einem phantastischen Vokal-Gastauftritt von Nick Cave!), schließlich Frank Oceans "Thinkin Bout You". Neben Kollegen aus dem unmittelbaren Peppers-Umfeld wie Pianist Nathaniel Walcott und Frusciante (der hier übrigens auch Trompete spielt!) lud Flea etwa Gitarren-Genius Jeff Parker, Drummer Deantoni Parkes (KUDU) und die australische Kontrabassistin Anna Butterss zu den Sessions, weitere Gäste sind etwa Thom Yorke, Warren Ellis (Flöte und Brasche) und die Vibraphonistin Sasha Berliner. Musikalisch breitet Flea ein wahres Kaleidoskop an stilistischen Kombinationen aus; es würde einem schwindelig werden, gäbe es nicht immer wieder auch Ruhepole (wie den oben genannten, zur Ballade heruntergedimmten Clinton-Klassiker). Die Freude an der musikalischen Freiheit, die Lust am Sich-Ausprobieren spürt man durchweg, im fast elfminütigen "Frailed" (mit herrlichen Beiträgen von Flea, Frusciante, Ellis und Parker) ebenso wie im wunderbaren Solo in "Wichita Lineman". Mit 62 hat Flea ein wohl längst überfälliges Solo-Debüt hingelegt, das hoffen läßt, daß sich noch eine Diskographie darauf aufbaut: Der Anfang hätte kaum spannender ausfallen können! (2026)